La Geologia pretén comprendre el funcionament del planeta Terra. Això suposa un repte perquè el nostre planeta és un cos dinàmic amb molts elements que hi interactuen i una història llarga i complexa. La Terra ha anat canviant. De fet, en aquest precís moment està canviant, i ho continuarà fent en el futur. A vegades els canvis són ràpids i violents, com quan es produeix un terratrèmol o una riuada, però no sempre és fàcil adonar-se’n. La majoria dels canvis que tenen lloc són molt lents i, per tant, s'emmarquen dins d'una escala de temps geològic. Una altra característica de la dinàmica terrestre és el fet que petits canvis en una part del planeta poden tenir conseqüències grans i sobtades en parts llunyanes, o bé poden tenir un efecte quasi imperceptible. Per exemple, un terratrèmol pot donar lloc a un tsunami catastròfic a un lloc llunyà, o petites repercussions en llocs propers a l’epicentre.

​

​